‘부활 조준’ 저지, 우익수 수비 부담 줄인다→‘지명타자 출전 빈도↑’

애런 저지. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴 조성운 기자]

부활을 노리고 있는 애런 저지(34, 뉴욕 양키스)가 오는 2027시즌부터 우익수가 아닌 지명타자로 조금 더 많이 출전할 전망이다.

미국 디 애슬레틱은 지난 11일(이하 한국시각) 브라이언 캐시먼 뉴욕 양키스 단장의 2027시즌 저지 기용 방안에 대해 언급했다.

이에 따르면, 캐시먼 단장은 저지의 지명타자 출전 빈도가 증가할 것이라 내다봤다. 우익수 수비 부담을 줄이고 타격에 집중하게 하기 위한 것.

저지는 개인 통산 1211경기 중 대부분을 외야수로 나섰다. 좌익수 5경기, 중견수 222경기, 우익수 755경기. 지명타자는 231경기에 불과하다. 나머지는 대타.

단 자신의 3번째 최우수선수(MVP)로 나선 지난해에는 우익수 95경기, 지명타자 56경기로 격차가 상당히 줄어들었다. 2027시즌에는 더 좁혀질 전망.

저지는 오는 2027시즌에 35세가 된다. 이제 우익수 등 수비 부담을 안기보다는 지명타자로 타격에 더 집중할 시기가 찾아온 것으로 해석할 수 있다.

단 지명타자보다 포지션 플레이어를 선호하는 선수가 더 많은 것도 사실. 이에 뉴욕 양키스는 저지에게 지명타자를 전담케 하지는 않을 전망이다.

애런 저지. 사진=게티이미지코리아

저지는 이번 시즌 부상으로 많은 경기에 출전하지 못했을뿐 아니라 성적도 좋지 않았다. 66경기에서 타율 0.241와 18홈런 41타점, 출루율 0.360 OPS 0.871 등이다.

늑골 피로골절은 부상 완쾌 후 경기력에 크게 영향을 주지 않는다. 하지만 저지에게 우려되는 부분은 따로 있다. 1992년 생으로 35세가 되는 나이.

단 저지는 신장 2m가 넘는 매우 큰 선수다. 이에 다른 선수들에 비해 에이징 커브가 느리게 찾아올 가능성도 충분히 있다.

뉴욕 양키스가 저지에게 원하는 모습은 MVP 시즌의 모습. 지명타자 출전 빈도를 높일 저지가 부상과 부진에서 부활해 다시 한번 날아오를 수 있을지 주목된다.

조성운 기자 [email protected]